Uploaded January 2026 | Updated September 2026, 3 days ago
Sweetwater est un groupe de rock originaire de Los Angeles composé de Nancy Nevins (chant, guitare), August Burns (violoncelle), Albert Moore (flûte, chœurs), Alan Malarowitz (batterie), Elpidio Cobian (congas), Alex Del Zoppo (claviers) et Fred Herrera (basse).
Pionniers du rock psychédélique popularisé par Jefferson Airplane, le groupe a participé à de nombreux concerts du groupe The Doors en 1968/69. Il a également fait la première partie d’Eric Burdon & The Animals en 1968. En outre, Sweetwater est connu pour avoir joué au Festival de Woodstock en 1969. Le groupe devait même ouvrir ce festival, mais en raison de problèmes au sein du groupe, le chanteur folk Richie Havens les a remplacés*. Sweetwater lui a ensuite succédé sur scène, devenant ainsi le premier groupe à jouer à Woodstock.
Trois jours après que Sweetwater est passé dans l’émission de variété The Red Skelton Show en décembre 1969, la chanteuse Nancy "Nansi" Nevins a été grièvement blessée dans un accident de voiture, ce qui provoqua la dissolution du groupe.
* et, anecdote intéressante, l’un des enregistrements les plus connus de Sweetwater est une version de "Motherless Child", une chanson populaire traditionnelle que reprendra notamment… Richie Havens.
Sweetwater est un groupe de rock originaire de Los Angeles composé de Nancy Nevins (chant, guitare), August Burns (violoncelle), Albert Moore (flûte, chœurs), Alan Malarowitz (batterie), Elpidio Cobian (congas), Alex Del Zoppo (claviers) et Fred Herrera (basse).
Pionniers du rock psychédélique popularisé par Jefferson Airplane, le groupe a participé à de nombreux concerts du groupe The Doors en 1968/69. Il a également fait la première partie d’Eric Burdon & The Animals en 1968. En outre, Sweetwater est connu pour avoir joué au Festival de Woodstock en 1969. Le groupe devait même ouvrir ce festival, mais en raison de problèmes au sein du groupe, le chanteur folk Richie Havens les a remplacés*. Sweetwater lui a ensuite succédé sur scène, devenant ainsi le premier groupe à jouer à Woodstock.
Trois jours après que Sweetwater est passé dans l’émission de variété The Red Skelton Show en décembre 1969, la chanteuse Nancy "Nansi" Nevins a été grièvement blessée dans un accident de voiture, ce qui provoqua la dissolution du groupe.
* et, anecdote intéressante, l’un des enregistrements les plus connus de Sweetwater est une version de "Motherless Child", une chanson populaire traditionnelle que reprendra notamment… Richie Havens.
![The Beatles - Helter Skelter (1968 / vidéo)
Dans une interview à New Musical Express, Pete Townshend avait déclaré que les Who avaient enregistré la chanson la plus bruyante, la plus sale, la plus rock qui ait jamais existé. J’avais adoré cette description. En arrivant au studio, j’ai dit aux autres : « Voyons voir jusqu’à quel point on peut faire du boucan. On va essayer d’exploser le sonomètre. »
Beaucoup de personnes ne savent toujours pas ce qu’est un « Helter Skelter ». Ils croient que c’est une montagne russe, mais ce n’est pas ça. C’est une autre sorte d’attraction foraine : une tour conique, avec un toboggan qui tourne autour. Nous l’avions faite des milliers de fois quand nous étions gamins. On monte par l’escalier à l’intérieur de la tour, on prend un petit tapis, un genre de paillasson, on se met dessus et on se laisse glisser jusqu’en bas. Et ensuite on remonte. Ça m’a servi de métaphore pour la vie en général. À un moment on est au top, et une minute après on tombe très bas. On est euphorique, et juste après on se sent minable.
[…] John et moi, on adorait Lewis Carroll : nous le citions souvent dans nos chansons. Dans « Helter Skelter », le vers « She’s coming down fast » (« Elle redescend vite ») a une connotation sexuelle mais fait aussi référence à la drogue – là, ce n’est pas très joyeux.
L’année suivante, les choses sont devenues beaucoup plus sombres : Charles Manson a détourné notre chanson. Il s’était persuadé que les Beatles étaient les quatre cavaliers de l’Apocalypse, et il interprétait nos paroles dans ce sens. Il y cherchait des significations cachées. Apparemment, il a réussi à trouver une référence à l’enfer dans « Helter Skelter ». Pendant longtemps, après les meurtres de Sharon Tate et des autres par Manson, je n’ai plus chanté cette chanson.
Extrait de Paul McCartney : paroles et souvenirs, de 1956 à aujourd’hui, traduit de l’anglais par Hélène Borraz, Raphaël Meltz, Louise Moaty et Morgane Saysana. Editions Buchet Chastel, 2023. The Beatles - Helter Skelter (1968 / vidéo)](https://i.ytimg.com/vi/pxmQa6yfDdY/mqdefault.jpg)


![Paul McCartney - Maybe Im Amazed (1970 / vidéo)
De toutes mes chansons, c’est celle que Liza Minnelli préfère, paraît-il. J’aurais plutôt imaginé qu’elle pencherait pour une ballade, un morceau plus folk. Mais elle aime beaucoup celui-ci. Il remonte à l’époque où Linda et moi nous sommes installés ensemble, à la fin des années 1960. De même que Linda cherchait à fuir la haute société new-yorkaise – le carcan de Park Avenue et de Scarsdale – je cherchais à fuir ce qu’étaient devenus les Beatles. J’aspirais à m’évader, elle aussi. Nous avions donc tous deux l’impression de nous « extraire du temps » mutuellement, comme l’exprime le vers « the way you pulled me out of time » (« la façon que tu as de m’extraire du temps).
Écrite juste après la séparation des Beatles, cette chanson s’est retrouvée sans qu’on sache pourquoi incluse dans la liste des créations Lennon-McCartney, où elle n’aurait pas dû figurer. C’était une de mes premières compositions en solo, elle s’est fait prendre dans les filets des modalités contractuelles d’édition. Une situation très crispante.
[…] Je m’adresse ici à Linda, c’est vrai, mais on peut aussi dire que je verse dans la fiction. Tous les personnages qui peuplent mes chansons, moi le premier, sont le seul fruit de mon imagination. Je ne le répéterai jamais assez. Je sais que, dans certains milieux, on prétend qu’il est impossible d’écrire sur les homosexuels à moins d’être gay, ou sur les Américains d’origine asiatique si l’on n’est pas américain d’origine asiatique. C’est une mentalité un peu obtuse, je trouve. Cela revient à dire que, n’étant pas juif, James Joyce aurait dû s’abstenir de donner naissance à un personnage comme Leopold Bloom. Or, l’intérêt d’être auteur est justement cette liberté d’écrire sur tout et n’importe quoi. C’est même une partie du boulot que de défricher des terrains où d’autres n’oseraient pas s’aventurer.
Quoi qu’il en soit, ce morceau ne dépeint pas sous un angle conventionnel la relation de couple, ni les contradictions qui peuvent se faire jour quand on est amoureux. C’est peut-être pour ça qu’il plaît tant à Liza Minnelli. Parce qu’il met en lumière la fragilité de l’amour.
Extrait de Paul McCartney : paroles et souvenirs, de 1956 à aujourd’hui, traduit de l’anglais par Hélène Borraz, Raphaël Meltz, Louise Moaty et Morgane Saysana. Editions Buchet Chastel, 2023. Paul McCartney - Maybe Im Amazed (1970 / vidéo)](https://i.ytimg.com/vi/qHqwk4JOnvc/mqdefault.jpg)





![Paul McCartney - My Valentine (2012)
Voilà comment ça sest passé. Jétais déjà amoureux de Nancy, mais nous nétions pas encore en couple. On était partis en vacances au Maroc, dans un petit hôtel tranquille que je connaissais, mais en tout bien tout honneur, on ne dormait pas ensemble.
[...] Un pianiste jouait au bar de lhôtel : tous les soirs, on descendait boire un verre et on écoutait ce type qui interprétait des vieux standard. Cétait un vieil Irlandais, un ancien militaire qui sétait retrouvé au Maroc pour je ne sais quelle raison - je préfère dailleurs ne pas savoir -, un mec super. Cétait un excellent pianiste, il jouait comme mon père, le même genre de vieilles chansons : ça ma rappelé mon enfance. On adorait lécouter, on pouvait lui demander des morceaux ; ensuite, on allait dîner.
Le piano restait inutilisé toute la journée, jusquà lheure de lapéritif. Comme il narrêtait pas de pleuvoir, je descendais parfois pour pianoter quelques notes. Quelquefois, des serveurs préparaient les tables, mais sinon il ny avait quasiment personne, cétait chouette. Ça ressemblait un peu au placard dans lequel jai toujours rêvé décrire mes chansons. Sans même men rendre compte, jétais influencé par ce pianiste, et sans doute aussi par mon père, du coup, je jouais des accords un peu à lancienne. Et il se trouve que cétait la Saint-Valentin.
Comme souvent quand je commence à trouver un truc qui me plaît, je me suis dit : Merde, comment vais-je men souvenir ? Jai foncé dans ma chambre et jai pris ma petite caméra vidéo Handycam : cétait avant liPhone, javais toujours une petite caméra avec moi. Je lai posée sur le piano et jai chanté ma chanson : ça me permettait den garder au moins une trace.
Cétait un morceau très romantique. Jétais en train de tomber amoureux de Nancy. En jouant la chanson, je me suis aperçu que les serveurs mécoutaient tout en dressant les tables. On se rend bien compte quand quelquun laisse traîner ses oreilles, même sil fait semblant dêtre plongé dans son travail. Cétait beau, romantique, cétait un moment parfait, et je me suis dit : Cette nuit, on ne va pas rester dans deux chambres séparées.
Extrait de Paul McCartney : paroles et souvenirs, de 1956 à aujourd’hui, traduit de l’anglais par Hélène Borraz, Raphaël Meltz, Louise Moaty et Morgane Saysana. Editions Buchet Chastel, 2023. Paul McCartney - My Valentine (2012)](https://i.ytimg.com/vi/rZwCCdrhKHI/mqdefault.jpg)
