Uploaded January 2026 | Updated September 2026, 5 days ago
Dr. John, nom de scène de Malcolm John Rebennack, est est un pianiste, guitariste et chanteur américain né en 1941 à La Nouvelle-Orléans, Louisiane. Sa musique couvre et combine aussi bien le blues, le boogie woogie, le rock’n’roll que la musique cajun et zydeco.
Dès son plus jeune âge, son père (réparateur de radios et télévisions, et vendeur de disques) lui fit découvrir les musiciens de jazz King Oliver et Louis Armstrong, qui inspirèrent plus tard son album "Ske-Dat-De-Dat : The Spirit of Satch" (2014). Durant toute son adolescence, grâce aux relations de son père, il eut accès aux studios d’enregistrement d’artistes rock, notamment Little Richard et Guitar Slim. Plus tard, il commença à se produire dans des clubs de La Nouvelle-Orléans, principalement à la guitare, et joua sur scène avec divers artistes locaux.
Vers l'âge de 13 ans, Rebennack rencontra Professor Longhair. Impressionné par la tenue extravagante et le style musical saisissant du professeur, Rebennack commença rapidement à jouer avec lui et entama ainsi sa carrière de musicien professionnel. À 16 ans, il fut engagé par Johnny Vincent comme producteur chez Ace Records. Là, il acquit de l’expérience en travaillant avec de nombreux artistes, dont James Booker, Earl King et Jimmy Clanton.
La carrière de guitariste de Rebennack fut brutalement interrompue vers 1960 lorsqu’il fut blessé à l’annulaire de sa main gauche (celle avec laquelle il jouait de la guitare) par balle lors d’un incident survenu pendant un concert à Jacksonville, en Floride. Après sa blessure, Rebennack se concentra sur la basse avant de faire du piano son instrument principal, développant un style influencé par Professor Longhair.
En parallèle de la musique, Rebennack s’adonnait à des activités illégales à La Nouvelle-Orléans, consommant et vendant des stupéfiants et tenant une maison close. Arrêté pour trafic de drogue, il fut condamné à deux ans de prison à l’établissement correctionnel fédéral de Fort Worth. Sa peine purgée, il partit pour Los Angeles en 1965.
Une fois installé là, il devint un musicien de studio très demandé au cours des années 60 et 70. Il accompagna Sonny & Cher (et composa certaines musiques d’ambiance du premier film de Cher, "Chastity"), Canned Heat sur leurs albums "Living the Blues" (1968) et "Future Blues" (1970), ainsi que Frank Zappa and the Mothers of Invention sur "Freak Out!" (1966).
Dans sa jeunesse, Rebennack s’intéressait au vaudou de la Nouvelle-Orléans. À Los Angeles, il développa le personnage de Dr. John pour son vieil ami, le pianiste Ronnie Barron, s'inspirant de la vie de ce dernier, un prince sénégalais, guérisseur, herboriste et guérisseur spirituel venu d’Haïti. Cet homme de couleur libre vivait sur Bayou Road et prétendait avoir quinze épouses et plus de cinquante enfants. Il possédait une collection de serpents et de lézards, ainsi que des scorpions embaumés et des crânes d’animaux et d’humains. Il vendait également des gris-gris, amulettes vaudoues censées protéger celui qui les porte du mal. Rebennack décida de produire un disque et un spectacle basés sur ce concept, faisant de Dr. John un emblème du patrimoine de la Nouvelle-Orléans. Bien qu’initialement, il ait été prévu que Barron soit la tête d’affiche sous l’identité de "Dr. John", tandis que Rebennack travaillait en coulisses comme auteur, musicien et producteur, cela ne s’est pas concrétisé. Barron a quitté le projet et Rebennack reprit le rôle (et l’identité) de Dr. John. "Gris-Gris" est ainsi devenu le nom du premier album de Dr. John, sorti en janvier 1968.
Dr. John, nom de scène de Malcolm John Rebennack, est est un pianiste, guitariste et chanteur américain né en 1941 à La Nouvelle-Orléans, Louisiane. Sa musique couvre et combine aussi bien le blues, le boogie woogie, le rock’n’roll que la musique cajun et zydeco.
Dès son plus jeune âge, son père (réparateur de radios et télévisions, et vendeur de disques) lui fit découvrir les musiciens de jazz King Oliver et Louis Armstrong, qui inspirèrent plus tard son album "Ske-Dat-De-Dat : The Spirit of Satch" (2014). Durant toute son adolescence, grâce aux relations de son père, il eut accès aux studios d’enregistrement d’artistes rock, notamment Little Richard et Guitar Slim. Plus tard, il commença à se produire dans des clubs de La Nouvelle-Orléans, principalement à la guitare, et joua sur scène avec divers artistes locaux.
Vers l'âge de 13 ans, Rebennack rencontra Professor Longhair. Impressionné par la tenue extravagante et le style musical saisissant du professeur, Rebennack commença rapidement à jouer avec lui et entama ainsi sa carrière de musicien professionnel. À 16 ans, il fut engagé par Johnny Vincent comme producteur chez Ace Records. Là, il acquit de l’expérience en travaillant avec de nombreux artistes, dont James Booker, Earl King et Jimmy Clanton.
La carrière de guitariste de Rebennack fut brutalement interrompue vers 1960 lorsqu’il fut blessé à l’annulaire de sa main gauche (celle avec laquelle il jouait de la guitare) par balle lors d’un incident survenu pendant un concert à Jacksonville, en Floride. Après sa blessure, Rebennack se concentra sur la basse avant de faire du piano son instrument principal, développant un style influencé par Professor Longhair.
En parallèle de la musique, Rebennack s’adonnait à des activités illégales à La Nouvelle-Orléans, consommant et vendant des stupéfiants et tenant une maison close. Arrêté pour trafic de drogue, il fut condamné à deux ans de prison à l’établissement correctionnel fédéral de Fort Worth. Sa peine purgée, il partit pour Los Angeles en 1965.
Une fois installé là, il devint un musicien de studio très demandé au cours des années 60 et 70. Il accompagna Sonny & Cher (et composa certaines musiques d’ambiance du premier film de Cher, "Chastity"), Canned Heat sur leurs albums "Living the Blues" (1968) et "Future Blues" (1970), ainsi que Frank Zappa and the Mothers of Invention sur "Freak Out!" (1966).
Dans sa jeunesse, Rebennack s’intéressait au vaudou de la Nouvelle-Orléans. À Los Angeles, il développa le personnage de Dr. John pour son vieil ami, le pianiste Ronnie Barron, s'inspirant de la vie de ce dernier, un prince sénégalais, guérisseur, herboriste et guérisseur spirituel venu d’Haïti. Cet homme de couleur libre vivait sur Bayou Road et prétendait avoir quinze épouses et plus de cinquante enfants. Il possédait une collection de serpents et de lézards, ainsi que des scorpions embaumés et des crânes d’animaux et d’humains. Il vendait également des gris-gris, amulettes vaudoues censées protéger celui qui les porte du mal. Rebennack décida de produire un disque et un spectacle basés sur ce concept, faisant de Dr. John un emblème du patrimoine de la Nouvelle-Orléans. Bien qu’initialement, il ait été prévu que Barron soit la tête d’affiche sous l’identité de "Dr. John", tandis que Rebennack travaillait en coulisses comme auteur, musicien et producteur, cela ne s’est pas concrétisé. Barron a quitté le projet et Rebennack reprit le rôle (et l’identité) de Dr. John. "Gris-Gris" est ainsi devenu le nom du premier album de Dr. John, sorti en janvier 1968.
