Uploaded April 2026 | Updated September 2026, 2 weeks ago
What’s in a name? This talk by Prof. Nathalie Cooke explores how Montreal's cabarets, cafés, exclusive clubs and speakeasies in Montreal and Quebec’s Eastern Townships used names, menus, and design to shape cultural identity. Archival materials reveal a bilingual province where Prohibition-era tourism, regional elegance, and urban nightlife combined to create a distinctive history of intrigue and indulgence.
An English professor at McGill, Cooke specializes in literary food studies and material culture. Nathalie’s recent research uncovers hidden stories told by menus, textiles, and other everyday artefacts, revealing how their forms, codes, and designs shape experiences, what we remember, and how we read.
Fellow of the Royal Society of Canada and an honorary lifetime member of the Culinary Historians of Canada, Nathalie is editor of What’s to Eat? Entrées into Canadian Food History(MQUP), founding editor of CuiZine: The Journal of Canadian Food Cultures (Érudit), co-editor with Fiona Lucas of Catharine Parr Traill’s The Female Emigrant’s Guide, Cooking with a Canadian Classic (Carleton Library Series), and author of Tastes and Traditions: A Journey Through Menu History (Reaktion, 2025).
Introduction by Jacquelyn Sundberg, Librarian, McGill Rare Books and Special Collections.
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Cabarets, cafés et clubs : nommer la vie nocturne au Québec à l’époque de la prohibition
Comment dire autrement « restaurant »? Cette conférence par Prof. Nathalie Cooke examine comment les cabarets, les cafés, les clubs privés et les bars clandestins de Montréal et des Cantons-de-l'Est, au Québec, ont façonné l’identité culturelle grâce aux noms, menus et décors. Les archives révèlent une province bilingue où tourisme, élégance régionale et vie nocturne urbaine ont créé une histoire unique d’intrigue et de raffinement.
Professeur d'anglais à l'université McGill, Cooke est spécialisé dans les études littéraires de l’alimentation et la culture matérielle. Ses recherches récentes mettent au jour des histoires cachées révélées par les menus, les textiles et d’autres artefacts du quotidien, en montrant comment leurs formes, leurs codes et leurs designs façonnent nos expériences, influencent ce dont nous nous souvenons et la manière dont nous lisons.
Membre de la Société royale du Canada et membre honoraire à vie des Culinary Historians of Canada, Nathalie est directrice de publication de What’s to Eat? Entrées into Canadian Food History (MQUP), fondatrice de la revue CuiZine: The Journal of Canadian Food Cultures (Érudit), coéditrice avec Fiona Lucas de Catharine Parr Traill’s The Female Emigrant’s Guide, Cooking with a Canadian Classic (Carleton Library Series), et autrice de Tastes and Traditions: A Journey Through Menu History (Reaktion, 2025).
What’s in a name? This talk by Prof. Nathalie Cooke explores how Montreal's cabarets, cafés, exclusive clubs and speakeasies in Montreal and Quebec’s Eastern Townships used names, menus, and design to shape cultural identity. Archival materials reveal a bilingual province where Prohibition-era tourism, regional elegance, and urban nightlife combined to create a distinctive history of intrigue and indulgence.
An English professor at McGill, Cooke specializes in literary food studies and material culture. Nathalie’s recent research uncovers hidden stories told by menus, textiles, and other everyday artefacts, revealing how their forms, codes, and designs shape experiences, what we remember, and how we read.
Fellow of the Royal Society of Canada and an honorary lifetime member of the Culinary Historians of Canada, Nathalie is editor of What’s to Eat? Entrées into Canadian Food History(MQUP), founding editor of CuiZine: The Journal of Canadian Food Cultures (Érudit), co-editor with Fiona Lucas of Catharine Parr Traill’s The Female Emigrant’s Guide, Cooking with a Canadian Classic (Carleton Library Series), and author of Tastes and Traditions: A Journey Through Menu History (Reaktion, 2025).
Introduction by Jacquelyn Sundberg, Librarian, McGill Rare Books and Special Collections.
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Cabarets, cafés et clubs : nommer la vie nocturne au Québec à l’époque de la prohibition
Comment dire autrement « restaurant »? Cette conférence par Prof. Nathalie Cooke examine comment les cabarets, les cafés, les clubs privés et les bars clandestins de Montréal et des Cantons-de-l'Est, au Québec, ont façonné l’identité culturelle grâce aux noms, menus et décors. Les archives révèlent une province bilingue où tourisme, élégance régionale et vie nocturne urbaine ont créé une histoire unique d’intrigue et de raffinement.
Professeur d'anglais à l'université McGill, Cooke est spécialisé dans les études littéraires de l’alimentation et la culture matérielle. Ses recherches récentes mettent au jour des histoires cachées révélées par les menus, les textiles et d’autres artefacts du quotidien, en montrant comment leurs formes, leurs codes et leurs designs façonnent nos expériences, influencent ce dont nous nous souvenons et la manière dont nous lisons.
Membre de la Société royale du Canada et membre honoraire à vie des Culinary Historians of Canada, Nathalie est directrice de publication de What’s to Eat? Entrées into Canadian Food History (MQUP), fondatrice de la revue CuiZine: The Journal of Canadian Food Cultures (Érudit), coéditrice avec Fiona Lucas de Catharine Parr Traill’s The Female Emigrant’s Guide, Cooking with a Canadian Classic (Carleton Library Series), et autrice de Tastes and Traditions: A Journey Through Menu History (Reaktion, 2025).
