Uploaded July 2024 | Updated September 2026, 2 weeks ago
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Beowulf è la prima narrazione epica giunta fino a noi in lingua inglese, sebbene il suo autore rimanga misterioso. Le circostanze della stesura del poema sono molto dibattute dagli studiosi. Molti ritengono inoltre che la storia sia stata trasmessa oralmente prima di diventare un manoscritto, poiché l’unica copia esistente risale alla fine del Decimo secolo.
Composta originariamente in inglese antico, l’opera si rifà alle prime leggende germaniche ed è ambientata nella Scandinavia pagana. Racconta la saga di Beowulf, un guerriero geato che difende il regno danese, e poi il proprio, da vari mostri assetati di sangue.
Il poema si apre con Hrothgar, il re dei danesi, che intende celebrare il suo regno costruendo una grande sala chiamata Heorot. Quando la sala è terminata, Hrothgar organizza un grande banchetto che attira l’attenzione di Grendel, un mostro che discende dal biblico Caino. Grendel attacca durante la notte, lasciando che Hrothgar e i suoi feudatari scoprano lo spargimento di sangue il mattino seguente. Questo segna l’inizio del regno del terrore di Grendel.
Passano dodici anni e la notizia della campagna di Grendel contro i danesi si diffonde in un’altra tribù, i Geati. Beowulf, un signore dei geati, decide di aiutare i danesi, salpando per la Danimarca con i suoi migliori guerrieri. Il re Hrothgar accetta di buon grado l’aiuto di Beowulf.
Per onorare l’arrivo di Beowulf, Hrothgar organizza un altro banchetto a Heorot. Durante i festeggiamenti, un feudatario di nome Unferth coinvolge Beowulf in una gara di sbruffoneria, accusandolo di aver perso una gara di nuoto. Beowulf lo corregge raccontando la sua eroica vittoria nella gara, spingendo la regina danese Wealhtheow ad assegnargli la coppa d’idromele cerimoniale. Beowulf dice alla regina che o ucciderà Grendel o sarà ucciso. Hrothgar si commuove e promette a Beowulf tutto il suo oro se Beowulf avrà sconfitto il mostro.
Beowulf e i suoi guerrieri trascorrono la notte a Heorot. Grendel arriva e inghiotte uno degli uomini di Beowulf. Quest’ultimo combatte contro Grendel disarmato, riuscendo a prendere il braccio del mostro in una morsa mortale. Contorcendosi per il dolore, il mostro si divincola, lasciando il braccio nella presa di Beowulf. Infine, Grendel si ritira nella sua tana, dove muore.
Al settimo cielo per la sconfitta di Grendel, i danesi inchiodano il braccio della creatura alle pareti di Heorot come trofeo, inondando Beowulf e i suoi uomini di ricchezze. Organizzano un’altra festa per Beowulf, dove il menestrello di Hrothgar compone canzoni che lo celebrano come il più grande eroe della storia danese. Tuttavia, una volta che i festeggiati si sono addormentati, arriva la madre di Grendel, in cerca di vendetta. Riesce a rapire uno dei consiglieri di Hrothgar e si ritira nella sua tana.
Hrothgar indica a Beowulf la direzione della tana dei mostri e questi convince il re ad accompagnarlo. Una volta arrivato, Beowulf prende una spada da Unferth e si tuffa in un lago profondo. Quando raggiunge il fondo, Beowulf trova la madre di Grendel, pronta ad attaccare. Utilizza la spada di Unferth, ma la trova inutile contro la creatura e lotta con il mostro finché non trova un’altra spada, che usa per tagliarle la testa. Prima di andarsene, nota il cadavere di Grendel e taglia la testa anche a lui.
Nel frattempo, i danesi hanno perso ogni speranza sul ritorno di Beowulf. Ma, con loro grande sorpresa, Beowulf si presenta con la testa di Grendel e l’elsa della sua spada, che si è sciolta al calore del sangue di Grendel. Gli uomini riportano Beowulf a Heorot, dove si svolge un’altra celebrazione. Prima di tornare a casa nel Götaland, Beowulf promette un’alleanza eterna con Hrothgar, che il re ricambia con gratitudine.
Beowulf e i suoi uomini tornano a casa, intrattenendo il re e la regina dei geati, Hygelac e Hygd, con i racconti della loro vittoria. Colpito dal coraggio di Beowulf, Hygelac gli dona metà del regno. Quando Hygelac viene ucciso in battaglia, Beowulf diventa re dei geati.
Nel cinquantesimo anno di regno di Beowulf, un nuovo mostro inizia a terrorizzare i suoi possedimenti: un drago sputafuoco che cerca di vendicarsi di un servo dei geati che ha rubato una coppa d’oro dalla sua tana, che ospita un antico tesoro. Trovando la coppa mancante, il drago si scatena nella sua furia infuocata, distruggendo la grande sala di Beowulf.
gradesaver.com/beowulf/study-guide/video-beowulf
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Beowulf è la prima narrazione epica giunta fino a noi in lingua inglese, sebbene il suo autore rimanga misterioso. Le circostanze della stesura del poema sono molto dibattute dagli studiosi. Molti ritengono inoltre che la storia sia stata trasmessa oralmente prima di diventare un manoscritto, poiché l’unica copia esistente risale alla fine del Decimo secolo.
Composta originariamente in inglese antico, l’opera si rifà alle prime leggende germaniche ed è ambientata nella Scandinavia pagana. Racconta la saga di Beowulf, un guerriero geato che difende il regno danese, e poi il proprio, da vari mostri assetati di sangue.
Il poema si apre con Hrothgar, il re dei danesi, che intende celebrare il suo regno costruendo una grande sala chiamata Heorot. Quando la sala è terminata, Hrothgar organizza un grande banchetto che attira l’attenzione di Grendel, un mostro che discende dal biblico Caino. Grendel attacca durante la notte, lasciando che Hrothgar e i suoi feudatari scoprano lo spargimento di sangue il mattino seguente. Questo segna l’inizio del regno del terrore di Grendel.
Passano dodici anni e la notizia della campagna di Grendel contro i danesi si diffonde in un’altra tribù, i Geati. Beowulf, un signore dei geati, decide di aiutare i danesi, salpando per la Danimarca con i suoi migliori guerrieri. Il re Hrothgar accetta di buon grado l’aiuto di Beowulf.
Per onorare l’arrivo di Beowulf, Hrothgar organizza un altro banchetto a Heorot. Durante i festeggiamenti, un feudatario di nome Unferth coinvolge Beowulf in una gara di sbruffoneria, accusandolo di aver perso una gara di nuoto. Beowulf lo corregge raccontando la sua eroica vittoria nella gara, spingendo la regina danese Wealhtheow ad assegnargli la coppa d’idromele cerimoniale. Beowulf dice alla regina che o ucciderà Grendel o sarà ucciso. Hrothgar si commuove e promette a Beowulf tutto il suo oro se Beowulf avrà sconfitto il mostro.
Beowulf e i suoi guerrieri trascorrono la notte a Heorot. Grendel arriva e inghiotte uno degli uomini di Beowulf. Quest’ultimo combatte contro Grendel disarmato, riuscendo a prendere il braccio del mostro in una morsa mortale. Contorcendosi per il dolore, il mostro si divincola, lasciando il braccio nella presa di Beowulf. Infine, Grendel si ritira nella sua tana, dove muore.
Al settimo cielo per la sconfitta di Grendel, i danesi inchiodano il braccio della creatura alle pareti di Heorot come trofeo, inondando Beowulf e i suoi uomini di ricchezze. Organizzano un’altra festa per Beowulf, dove il menestrello di Hrothgar compone canzoni che lo celebrano come il più grande eroe della storia danese. Tuttavia, una volta che i festeggiati si sono addormentati, arriva la madre di Grendel, in cerca di vendetta. Riesce a rapire uno dei consiglieri di Hrothgar e si ritira nella sua tana.
Hrothgar indica a Beowulf la direzione della tana dei mostri e questi convince il re ad accompagnarlo. Una volta arrivato, Beowulf prende una spada da Unferth e si tuffa in un lago profondo. Quando raggiunge il fondo, Beowulf trova la madre di Grendel, pronta ad attaccare. Utilizza la spada di Unferth, ma la trova inutile contro la creatura e lotta con il mostro finché non trova un’altra spada, che usa per tagliarle la testa. Prima di andarsene, nota il cadavere di Grendel e taglia la testa anche a lui.
Nel frattempo, i danesi hanno perso ogni speranza sul ritorno di Beowulf. Ma, con loro grande sorpresa, Beowulf si presenta con la testa di Grendel e l’elsa della sua spada, che si è sciolta al calore del sangue di Grendel. Gli uomini riportano Beowulf a Heorot, dove si svolge un’altra celebrazione. Prima di tornare a casa nel Götaland, Beowulf promette un’alleanza eterna con Hrothgar, che il re ricambia con gratitudine.
Beowulf e i suoi uomini tornano a casa, intrattenendo il re e la regina dei geati, Hygelac e Hygd, con i racconti della loro vittoria. Colpito dal coraggio di Beowulf, Hygelac gli dona metà del regno. Quando Hygelac viene ucciso in battaglia, Beowulf diventa re dei geati.
Nel cinquantesimo anno di regno di Beowulf, un nuovo mostro inizia a terrorizzare i suoi possedimenti: un drago sputafuoco che cerca di vendicarsi di un servo dei geati che ha rubato una coppa d’oro dalla sua tana, che ospita un antico tesoro. Trovando la coppa mancante, il drago si scatena nella sua furia infuocata, distruggendo la grande sala di Beowulf.
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