Uploaded December 2025 | Updated September 2026, 7 hours ago
Amalia Ceballos es una becaria del Smithsonian que estudia orugas del género Eurybia. Estas orugas se alimentan de flores de plantas de la familia Marantaceae y es pariente de la planta comúnmente conocida en Panamá como Bijao. Estas orugas han desarrollado una relación muy estrecha con varias especies de hormigas que visitan esta planta. Las hormigas defienden a las orugas contra depredadores y avispas que las pueden parasitar. A cambio, las orugas le dan alimento gracias a una adaptación sorprendente: tienen glándulas especializadas conocidas como órganos nectarios tentaculares, donde producen gotitas que contiene azúcares y aminoácidos que las hormigas consumen. Sin embargo, las gotitas también pueden contener sustancias que alteran o manipulan el comportamiento de las hormigas. Así ambas, orugas y hormigas han evolucionado para vivir juntas y dependen una de la otra. La oruga, se convertirá en una mariposa de la familia Riodinidae y las hormigas esperarán a que lleguen nuevas orugas para alimentarse.
Amalia Ceballos is a Smithsonian fellow who studies caterpillars of the genus Eurybia. These caterpillars feed on the flowers of plants in the family Marantaceae and is related to the plant commonly known in Panama as Bijao. These caterpillars have developed a very close relationship with several species of ants that visit this plant. The ants defend the caterpillars against predators and wasps that can parasitize them. In return, the caterpillars provide food thanks to a remarkable adaptation: they have specialized glands known as tentacle nectary organs where they produce droplets containing sugars and amino acids that the ants consume. However, the droplets can also contain substances that alter or manipulate the behavior of the ants. Thus, both caterpillars and ants have evolved to live together and depend on each other. The caterpillar will become a butterfly in the family Riodinidae, and the ants will wait for new caterpillars to arrive to feed from.
Amalia Ceballos es una becaria del Smithsonian que estudia orugas del género Eurybia. Estas orugas se alimentan de flores de plantas de la familia Marantaceae y es pariente de la planta comúnmente conocida en Panamá como Bijao. Estas orugas han desarrollado una relación muy estrecha con varias especies de hormigas que visitan esta planta. Las hormigas defienden a las orugas contra depredadores y avispas que las pueden parasitar. A cambio, las orugas le dan alimento gracias a una adaptación sorprendente: tienen glándulas especializadas conocidas como órganos nectarios tentaculares, donde producen gotitas que contiene azúcares y aminoácidos que las hormigas consumen. Sin embargo, las gotitas también pueden contener sustancias que alteran o manipulan el comportamiento de las hormigas. Así ambas, orugas y hormigas han evolucionado para vivir juntas y dependen una de la otra. La oruga, se convertirá en una mariposa de la familia Riodinidae y las hormigas esperarán a que lleguen nuevas orugas para alimentarse.
Amalia Ceballos is a Smithsonian fellow who studies caterpillars of the genus Eurybia. These caterpillars feed on the flowers of plants in the family Marantaceae and is related to the plant commonly known in Panama as Bijao. These caterpillars have developed a very close relationship with several species of ants that visit this plant. The ants defend the caterpillars against predators and wasps that can parasitize them. In return, the caterpillars provide food thanks to a remarkable adaptation: they have specialized glands known as tentacle nectary organs where they produce droplets containing sugars and amino acids that the ants consume. However, the droplets can also contain substances that alter or manipulate the behavior of the ants. Thus, both caterpillars and ants have evolved to live together and depend on each other. The caterpillar will become a butterfly in the family Riodinidae, and the ants will wait for new caterpillars to arrive to feed from.
